世博会160年的历史见证了人类社会从技术进步向可持续进步的发展历程。

工业革命推动了社会生产力的快速发展，为人类创造出巨大的物质财富，使人类在一个多世纪里创造的财富比以前几千年的总和还要多。但是，这些成就基本上都是以牺牲环境和自然为代价取得的，因此人类从上个世纪六七十年代开始反思这种技术进步方式是否可持续？从1974年斯波坎世博会开始，世界各国都在寻求新的发展方式。2000年汉诺威世博会提出人-自然-技术平衡发展，2005年爱知世博会提出“自然的睿智”，可见，人类更加重视经济发展和自然环境之间的和谐与平衡发展。2010年上海世博会以“城市，让生活更美好”为主题，不仅延续了可持续发展这条主线，而且开始深入探讨新的进步方式问题。

过去，人类追求的是生产力发展，所谓生产力就是人类征服和改造自然的力量。今天，生产力已经达到只要20%左右的劳动力就足以生产出人类所需要的工业和农业等物质产品。因此，上世纪90年代兴起知识经济，即建立在知识的生产、分配和使用（消费）之上的经济，希望经济增长方式走出依赖资源的模式。

但新的问题又出现了。一方面，经历了全球虚拟经济和实体经济之间的严重失衡和金融危机的沉重打击之后，一些发达国家近期又开始把重振制造业作为一项重要的发展战略。英国正在改变“重金融、轻制造”的观念，制定新的战略目标以提振制造业，日本也决心提升制造业的竞争力，加强信息家电、环境与能源、纳米与新材料、医疗与生物工程等领域的技术研究开发，将日本建成进行最尖端技术领域的研究开发以及生产高附加值产品的据点。另一方面，知识经济的发展又带来了就业率降低等一系列社会问题。那么，知识经济是否就是当今社会发展唯一解决方案呢？

美国最近大力推进绿色经济，发展智能电网的同时助推制造业升级，同时大力解决就业问题。欧盟最近推出“2020战略”，实现以发展知识经济为主的智能增长、实现以发展绿色经济为主的可持续增长、实现以提高就业和消除贫困为主的包容性增长。也就是说，追求经济与社会之间的平衡是现代发展的一个全球课题。

上海世博会给予人们很多思考。从各国展示可以看到，人类正在努力寻找一种更加平衡、更加综合的进步方式。归根结底，未来的进步方式更强调全面、协调和可持续。

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