公共图书馆作为社会机构的一部分必须能够在社会中充分发挥自己的作用，才不会被社会所淘汰。社会群体的需求千差万变，因此不同的社会机构都要承担特定的社会职能。虽然，很多社会机构有时候提供相似的服务，有时候甚至合作共同提供一项服务，但是每个机构必须保有自己的特色。这个特色就是决定此机构不能消亡，不可取代的重要因素。这两年关于图书馆是城市“第三空间”的理念蓬勃兴起，也在一定程度上体现了公共图书馆在城市发展过程中社会职能的重塑与发展。

图书馆具有收集文献信息、保藏文献资源、开展社会服务的职能。当下信息技术的发展使得图书馆收集信息的渠道大大拓展，同时也提高了图书馆的保藏技术。前两种职能的实现和进步在被动的应对状态下尚可以实现，而唯独开展社会服务的职能需要图书馆主动出击，去努力改善和提高。图书馆先进的信息技术只是为图书馆开展社会服务提供了一种便利，起着一种辅助的作用，却不能从根本上决定图书馆服务质量的优劣。作为公共图书馆要开展好社会服务首先要明确自己的优势和劣势，这样才能在社会服务开展过程中扮演恰当的角色，最大效用地发挥自己的作用。

现在公众获取信息的渠道多种多样，各种信息源错综复杂，信息的质量也会高低不一。过多的信息源反而会使公众处于茫然的状态，无从下手，特别是一些信息垃圾充斥在有价值的信息之间。这样在另一方面反而会使他们陷入选择的困境，杂乱无序的信息会大大增加用户获取有价值的信息的难度。因此公共图书馆不能只把自己作为信息源（即信息的提供者）来看待，还应该把自己作为信息的梳理者来看待，以期能够减少用户删选无意义信息的时间。要做到这一点，图书馆必须要主动出击，关注社会热点问题，关注用户信息需求的动态，做到有的放矢。通过这种信息的删选、条理化，将有价值并且全面的信息提供给用户选择，实现一种信息模块化的提供方式。

例如美国的公共图书馆普遍有开展就业信息服务，就是针对美国在较长的一段时间内经济低迷，就业不景气的情况而设的。美国纽约公共图书馆专门开辟有“For job seekers”的信息服务模块，收集了大量可靠的求职信息资源[1]。为失业人群提供公平免费的求职信息资源，无疑最切合他们的需求，也会使图书馆获得强大的竞争优势。

广东省立中山图书馆设有“生态环保图书馆”[2]这一信息服务模块，收集生态环保方面的信息，关注最新的生态环保热点问题，为公众获取该方面的信息提供了一个可靠的渠道。这是该图书馆主动发挥自己社会职能的一种措施，不仅及时向用户提供最新的资讯，以实现用户的知情权，另一方面也会在社会当中起到一种积极的舆论引导作用。

公共图书馆在信息服务提供方面具有天然的优势，首先其本身就是大量信息的一个聚集地，其次又有专业的信息开发人员。经济社会的发展会刺激信息需求的膨胀，公共图书馆在为社会提供及时信息服务方面大有用武之地。

注释：

[1]New York Public Library.http://www.nypl.org/help/getting-oriented/for-job-seekers

[2]广东省立中山图书馆生态环保图书馆.http://eelib.zslib.com.cn/

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