美国高校图书馆资深馆员麦子老师在圕人堂QQ群中提及“国会图书馆不是美国国家图书馆，他们只对国会负责，和大学里很少有关联。”我感觉很诧异，因为这同我们的经典教材相左，如吴慰慈、董焱《图书馆学概论》（修订二版）（国家图书馆出版社，2008）：“国会图书馆兼做国家图书馆，如美国国会图书馆、日本国立国会图书馆等，都设有相应的研究机构，专门为议会服务，但同时也履行国家图书馆的职能。”（P103）因为笔者认为这个问题虽然是个“小问题，但确实是令不少人困惑不已的问题，所以特地进行进一步的学习与思考。

依据国际标准化组织“ISO2789-1974(E) 国际图书馆统计标准”，国家图书馆概念性的规定为“凡是按照法律或其他安排，负责搜集和保管国内出版的所有重要出版物的副本，并且起贮藏图书馆的作用，不管其名称如何，都是国家图书馆。”虽然有这一“国际标准”，其时的国际标准化组织成员，加拿大和英国表示不同意，我国其时尚未参加这一组织。划分图书馆类型至今无统一标准。

国际图书馆界，国家图书馆有以下类型：公共性的中央图书馆、国会图书馆兼做国家图书馆、大学图书馆兼做国家图书馆、科学图书馆兼作国家图书馆。

在我国，中国国家图书馆属于公共性的中央图书馆，也是唯一的国家图书馆。中国科学院文献情报中心曾为努力成为“国家图书馆”努力多年。中国科学院国家科学图书馆（简称“国科图”）是经中国科学院党组批准，于2006年3月18日在原中国科学院文献情报中心、中国科学院资源环境科学信息中心、中国科学院成都文献情报中心和中国科学院武汉文献情报中心4个法人单位基础上整合组建起来的。2014年3月19日正式确定为中科院文献情报中心，下设中科院兰州文献情报中心、成都文献情报中心、武汉文献情报中心。我国公共图书馆法（征求意见稿）中纳入国家图书馆，且重点考虑。目前最新版本的图书馆法中公共图书馆的定义为：“本法所称公共图书馆，是指由政府设立，开展文献信息资源的收集、整理、保存，向公民提供信息与知识服务，促进终身教育的公益性文化服务机构。”

关于美国国会图书馆，进一步查证了资料。其中《美国国会图书馆展望》（书目文献出版社，1987），该书根据1976年国会图书馆馆长关于“特别工作组和顾问小组”的报告编写。“自从国会图书馆于1800年建馆以来，它一直是美国政府立法机关的一个组成部分。它虽然被看成是美国事实上的国家图书馆，但它的主要任务始终是为国会提供参考和研究服务。”（P1）“国会图书馆是由国家立法机关建立的第一个美国政府图书馆。”（P5）“斯波福特就任馆长标准着国会图书馆的现代史开始，因为在他任职的三十二年里（1865-1897），他把国会图书馆改变成为一个具有全国意义的机构。”“自斯波福特以来的历任馆长都以不同的方式来决定国会图书馆的历史进程，但是没有一个馆长曾对斯波福特的主张——国会图书馆既是立法图书馆又是国家图书馆，表示过犹豫和动摇。”（P15）

由上所述，美国国会图书馆是美国国家图书馆之一。据涂子沛《大数据——正在到来的数据革命》（广西师范大学出版社，2012），“作为全世界馆藏量最大的图书馆，美国国会图书馆2009年拥有的电子信息总量为235TB。”，“美国国会图书馆所有登记的印刷版书本的信息量为15TB，截至2011年年底，其网络备份的数据量为280TB，这个数据还在以每个月5TB的速度递增。”与美国国家医学图书馆（National Library of Medicine，NLM）、美国国家农业图书馆（National Agricultural Library,NAL）一起称为美国三大国家图书馆。美国国家科学数字图书馆（National Science Digital Library），美国国家科学基金会(NSF)对其进行资助，它本身并不直接拥有内容（馆藏），网络上所谓“美国的四个官方国家图书馆”估计包括了美国国家科学数字图书馆，实际它并非“美国国家图书馆”。

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