请客吃饭系列之四

表哥盖房请客吃饭 曹 旭

我 的 表 哥

一

母亲来电话，说，乡下大姑的儿子，我的表哥什金盖房，今年清明扫墓，要去送礼、吃饭的，这是乡下的规矩，不去不送，不近人情。其实，我自己也很想去。

大姑住在离三星村三十多里路的“史家棚”，我小时经常去大姑家，一去就住很长时间；和诸位表哥一起，春天放水，夏天守瓜；秋天捉蟹，冬天捕鼠。

过年的时候，玩铜板游戏、赌博、放炮仗，同吃同睡，很熟悉的。

二

去了，送了礼。

二十年未见面，表哥太操劳了，看着他老树皮一般的脸，心里很不是滋味。

表哥见我来，很高兴。我们谈今年的春小麦，谁家杀猪子，谁家生孩子。

他要我看看他的新房，我从一楼跑到二楼，还有阁楼，果然外面很漂亮，但里面是粗劣的水泥味，只有农具，没有家具。我连声说：“好，好，好。”

三

表哥请客在晚上。

黄昏，已经搬台子、拖凳子、大呼小叫地一片骚动。全村，至少半个村庄的人都来了。

此地名叫“史家村”，一个村的人差不多都姓“史”，都拈亲带故的，所以往往扶老携幼，大人小孩一起来。

桌数太多，屋里放不下，桌子、凳子就一直放到门口，放在打谷场上，一桌一桌地摆开，多少桌，我没有数。外面没有灯，天黑的时候，打谷场上拉一根电线，装一只一百支光的电灯，灼眼的光和满桌子的菜，便有大上海五光十色霓虹灯的效果了。

四

日本人请客吃饭一般是安静的，走过街口饭店的玻璃窗，朝里面看，两人对面端坐，不注意看，以为他们在下棋。偶尔有碰杯的声音。

贫困山区的干部请客吃饭，心是热的，情是真的，但吃相不好看，互相捉对厮杀，三碗不过岗。因为吃“老公”的，便揪住耳朵灌。

而农村请客，风景完全不同，除了全村的情亲——还来了许多狗。

表哥盖房请客，自家的狗当然也乘机享用大餐。

但别家的狗，闻到肉的香味，不请自至，与主人家的狗汇合。

此时，黄狗、白狗，大狗、小狗十三、四条；这条走了那条来，好像表哥请人吃饭，也兼请了它们一样。

其实它们并没有接到请帖，而是闻到了香味。它们的请帖不是看的，是闻的。

进门的时候，它们也不谦让，只摇摇尾巴，就算与主人打过招呼了。

五

我极不习惯有两方面：

一是，吃剩的骨头，不是放在小碟子里，也不放在桌子上，而是直接朝地上扔。我改不过来，将饭菜残渣放在小碟子里，表哥便帮我抹到地上。

表哥说：“它们都在等着哩！”

“谁在等？”我疑惑地问。表哥笑着不回答。是人在桌上吃大肉，狗在桌下等骨头。

二是，等到骨头的狗，在下面“呜呜呜”地争抢。裤裆边，大腿侧，有狗磨来蹭去，毛茸茸的尾巴在你的脚上不停地拂着，吓得我屏住气，腿既不敢伸，也不敢缩。

六

正在这时，一大碗香喷喷的肉丸子端上来了，看着肉丸子和桌子上的菜，我突然想起，最难忘的是三年自然灾害时在大姑家吃肉。别人家大麦粥都喝不上了，大姑家还有这么香的肉吃。我我嘴馋一连吃了好几块，表哥都笑了。

他们问：“你知道那是什么肉？”

我说：“不知道。”

表哥把我引到另一间堆草的小屋，指着墙上叫我看，我一看，半墙老鼠皮，吓得我睁大了眼睛。表哥说：“嘿，嘿，现在家家都断炊了，我们还有肉吃，嘿，嘿。”说完又笑。

改革开放以后的农民生活，已经今非昔比。

七

我正在感叹，不知怎么电线短路，灯突然熄灭，打谷场上一片黑暗。

急得表哥赶忙请电工，好在电工就在邻桌，修了不到一分钟就修好了。

灯一亮，奇怪的事情发生了：台上刚端上来一大碗肉丸子，只剩下空碗，里面的肉丸子都不翼而飞了？谁的手脚这么快？就像刘谦变魔术似的？

灯亮了以后，一桌子的人呆坐在那里，用差不多犯了罪的表情惊奇地看着空碗，然后抬起来互相看对方——人人都是嫌疑犯，包括从上海去的我；但又都很镇静；因为所有的人都没有离开座位：凳子没有搬动，屁股没有挪动，筷子没有响动，嘴巴没有嚼动。我坐在那里，亲眼目睹了一切。此时，大家脸上有一种近于发誓的表情：没有人动过碗里的肉丸子——我们都可以证明。

说肉丸子藏到裤袋里？或是，倒进了塑料袋？我都不相信。刚端上来，还烫得冒热气哩！

八

总之，当时就没有证据，现在更查不出来。

只是我想，要是在每个肉丸子里装一只BB机，灯亮了以后，一“呼叫”，肉丸子藏在哪里，就一个也跑不了。

其实，也不需要BB机，完全可以请狗来协助破案的——狗朝每一个人身上闻一闻——但这件事已经过去了。

表哥有钱——盖房，请客吃饭，但肉丸子不翼而飞的事说明：有钱的假装没钱，没钱的冒充有钱；村里的农民根本上还是一个字——穷。

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